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■本報記者 關擁軍 唐 萌
你知道嗎？此時，在世界第二大沙漠、中國最大沙漠——塔克拉瑪干沙漠里，有一群鐵路建設者正在默默耕耘。一節節鋼軌被鑲嵌在沙丘上，讓沉寂的沙漠有了生機。隨著和田至若羌鐵路的加快建設，鐵路建設者克服重重困難，讓鐵路在沙海延伸……
和若鐵路是一條什么樣的鐵路？
和若鐵路是國家重點控制性工程，連接新疆南部和田地區與巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，線路全長825公里，從和田站引出，途經和田、洛浦、策勒、于田、民豐、且末、若羌7個縣市及新疆生產建設兵團相關團場，穿越塔克拉瑪干沙漠，將與在建的格庫鐵路若羌站接軌。和若鐵路全線按照客貨共線、內燃（預留電化）標準建設，設計時速120公里。和若鐵路于2018年12月20日正式開工建設，計劃總工期3.5年。目前，和若鐵路已經修建至巴音郭楞蒙古自治州且末縣境內的塔克拉瑪干沙漠南緣。
為什么要在沙漠里修鐵路？
和若鐵路建成之后，將與格庫鐵路、南疆鐵路相連，在南疆塔里木盆地形成一條環形鐵道線，將結束洛浦、策勒、于田、民豐、且末5個縣不通火車的歷史，和田群眾出新疆可通過若羌經青海直通內地城市，不必再繞道吐魯番，出疆路程將縮短1000多公里。當地群眾從且末縣到巴音郭楞蒙古自治州的首府庫爾勒市，現在通過沙漠公路開車至少需要12個小時，鐵路通車之后，僅需6個小時。與此同時，當地的紅棗等農副產品也會源源不斷地通過鐵路運輸出去，運輸成本將節省一半，為當地帶來良好的經濟效益，能夠有效促進當地民生和經濟發展。
在沙漠里修鐵路，需要克服哪些困難？
塔克拉瑪干沙漠里許多地段為流動性和半固定性沙丘，且恰好處于風口上，這里一年有1/3時間都在刮沙塵。即使是很低矮的沙丘，每年移動的距離也能達到20米，修建鐵路容易掩埋線路。為了保護鐵道線路，鐵路建設者修建了過沙橋，讓風沙從橋洞中通過，列車可以從橋上通行，減少風沙對線路和列車運行的影響。
為了減少沙塵對鐵路建設施工的影響，鐵路建設者要在全線尋找具備治沙條件的路段，修建草方格，防風固沙。截至目前，施工建設單位已經修建1.5米高立式沙障1541.49公里，種植植物1298萬株。
沙漠中條件十分艱苦，嚴峻的自然環境對鐵路建設者來說，是一大考驗。這里夏季最高溫度可達40多攝氏度，冬季低至零下20攝氏度。鐵路建設者們夏季要忍受暴曬；冬季為了防止橋梁受損，無法點火取暖，在施工間隙休息時只能用被子御寒。
鐵路會為當地百姓帶來什么紅利？
格庫鐵路、和若鐵路、阿富準鐵路是新疆目前在建的三條重點鐵路工程，對新疆經濟社會發展具有重要意義。其中格庫鐵路是新疆第三條出疆鐵路大通道，建成后對完善青海、新疆兩省區的鐵路網結構、促進沿線地區經貿往來具有重要意義。和若鐵路是南疆地區環塔里木盆地鐵路網的重要組成部分，在方便南疆各族群眾出行，帶動南疆地區發展方面有著舉足輕重的作用。阿富準鐵路是新疆鐵路網規劃的“四縱四橫”主骨架中“四縱”之一，該線路與奎北鐵路、蘭新鐵路、烏將鐵路一起構成北疆鐵路環線，是北疆阿勒泰地區與烏魯木齊交流的便捷通道，建成后將對促進沿線地區礦產資源開發、拉動旅游發展、完善區域路網、推動國民經濟發展具有重要意義。
